Materialele primare utilizate în forjare sunt oțelurile carbon și oțelurile aliate de diferite compoziții, urmate de aluminiu, magneziu, cupru, titan și aliajele acestora. Aceste materiale sunt utilizate în stările lor brute, care includ bare, lingouri, pulberi metalice și metale lichide. Raportul dintre suprafața-secțiunii transversale a unui metal înainte de deformare și aria secțiunii transversale-după deformare se numește „raport de forjare”. Selectarea corectă a raportului de forjare-împreună cu temperaturile de încălzire adecvate și timpii de menținere, temperaturile optime de forjare inițială și finală și cantitățile și ratele de deformare adecvate-joacă un rol esențial în îmbunătățirea calității produsului și reducerea costurilor de producție.
Majoritatea pieselor forjate de dimensiuni mici și mijlocii-sînt produse folosind bare rotunde sau pătrate ca material de pornire (billets). Stocul de bare prezintă de obicei structuri de cereale uniforme și superioare și proprietăți mecanice; în plus, posedă dimensiuni precise și calitate excelentă a suprafeței, ceea ce îl face extrem de favorabil producției de masă. Cu condiția ca temperaturile de încălzire și condițiile de deformare să fie controlate corespunzător, pot fi produse-forjate de înaltă performanță fără a fi nevoie de deformare plastică extinsă.
Lingourile metalice sunt utilizate exclusiv pentru producția de piese forjate-la scară largă. Lingourile posedă o structură turnată caracterizată prin boabe colonare mari și un miez poros. În consecință, acestea trebuie să sufere o deformare plastică semnificativă-un proces care fracturează boabele columnare în granule mai fine și compactează regiunile poroase-pentru a obține structuri metalurgice și proprietăți mecanice superioare.
Preformele produse prin metalurgia pulberilor (prin presare și sinterizare) pot fi transformate în piese forjate sub formă de pulbere prin forjare cu matriță la cald, fără aprindere. Aceste piese forjate cu pulbere ating o densitate comparabilă cu cea a pieselor forjate convenționale cu matriță, prezintă proprietăți mecanice excelente și au o precizie dimensională ridicată, minimizând astfel necesitatea operațiilor de prelucrare ulterioare. Piesele forjate cu pulbere au o structură internă uniformă, fără segregare, ceea ce le face potrivite pentru fabricarea componentelor, cum ar fi angrenajele mici. Cu toate acestea, costul pulberilor metalice este semnificativ mai mare decât cel al stocului standard de bare, ceea ce limitează aplicarea lor pe scară largă în producția industrială.
Prin aplicarea unei presiuni statice metalului lichid turnat într-o cavitate a matriței-inducând astfel solidificarea, cristalizarea, curgerea, deformarea plastică și modelarea sub presiune-este posibil să se producă componente-forjate cu matrița cu geometria și proprietățile dorite. Această tehnică, cunoscută sub denumirea de forjare a metalelor lichide, reprezintă o metodă de formare hibridă situată între turnarea sub presiune și forjarea convențională cu matriță; este deosebit de potrivit-pentru fabricarea de componente complexe, cu pereți-subțiri, care sunt dificil de format folosind procese standard de forjare-motrice. În plus față de materialele standard-cum ar fi oțelurile carbon și oțelurile aliate de diferite compoziții, precum și superaliaje pe bază de aluminiu, magneziu, cupru, titan și ale acestora-fier deformabil-, pe bază de-nichel-și cobalt-superaliaje sunt, de asemenea, prelucrate prin laminare. Cu toate acestea, deoarece aceste superaliaje posedă un interval de deformare plastică relativ îngust, forjarea lor prezintă provocări semnificativ mai mari; în consecință, cerințe stricte guvernează temperaturile de încălzire, temperaturile inițiale de forjare și temperaturile finale de forjare pentru fiecare material specific.
